한국어 어휘 비교 - 작다 적다

한국어 어휘 비교 - 작다(小)와 적다(少)

 

외국인 학습자뿐 아니라 한국인도 가끔 혼동하는 단어가 있습니다. 바로 **“작다(小)”**와 **“적다(少)”**입니다.

발음도 비슷하고 쓰임도 유사해 보이지만, 실제로는 의미 영역이 다릅니다.

오늘은 이 두 단어를 비교하며 차이를 명확히 살펴보겠습니다.

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1. 어원과 한자

• 작다(小)
  • 한자 : 小
  • 훈음 : 작을 소
  • 뜻 : 크기가 ‘작다’, 규모가 ‘작다’, 덩치가 ‘작다’
  • 초점 : 크기나 부피 → small

☞ “작다”는 크기를 말해요

저는 아이 손에 작은 사과 하나를 쥐여주었습니다.

“봐, 이 사과는 크기가 작지?”
아들이 고개를 끄덕입니다.

• 작은 집 (house is small)
• 작은 강아지 (puppy is small)
• 작은 소리 (voice is small)

이처럼 ‘작다’는 눈에 보이는 크기나 규모를 나타내는 말입니다.

 

• 적다(少)
  • 한자 :  少
  • 훈음 : 적을 소
  • 뜻 :  양이 ‘적다’, 수량이 ‘적다’, 경험이 ‘적다’
  • 초점 :  수량이나 정도 → few, little

☞ “적다”는 양을 말해요

그다음, 저는 사과를 잘라서 접시에 올려주었습니다.

“이번엔 사과 조각이 몇 개 없지? 양이 적은 거야.”

아들이 다시 고개를 끄덕입니다.

• 돈이 적다 (little money)
• 사람이 적다 (few people)
• 시간이 적다 (little time)

이처럼 ‘적다’는 수량이나 분량을 말합니다.

 

2. 의미 비교

📌 “작다 vs. 적다” 비교 정리표

구분	작다 (小)	적다 (少)
의미	크기·규모가 크지 않음	수량·분량이 많지 않음
영어	small, little	few, little
한자	小 (작을 소)	少 (적을 소)
예시	작은 집, 작은 강아지, 작은 소리	돈이 적다, 사람이 적다, 시간이 적다
기억하기	눈에 보이는 크기	세어볼 수 있는 양

 

3. 예문으로 차이 느끼기

• 작다(小)
  • “이 집은 너무 작다.” → 집의 크기가 작은 것.
  • “내 글씨가 너무 작아서 친구가 못 읽는다.” → 글자의 크기.
• 적다(少)
  • “요즘 시간이 너무 적다.” → 시간이 부족하다는 의미.
  • “그는 경험이 적기 때문에 더 배워야 한다.” → 경험의 양이 적음.

 

4. 혼동하기 쉬운 표현

• ❌ “키가 적다” → 잘못된 표현
• ✅ “키가 작다”
• ❌ “돈이 작다” → 잘못된 표현
• ✅ “돈이 적다”

즉, ‘작다’는 크기, ‘적다’는 양이라고 정리하면 훨씬 쉽습니다.

 

5. 정리

• 작다(小) = 크기, 부피, 규모 → 공간, 물체, 키, 글씨 등
• 적다(少) = 수량, 정도, 양 → 돈, 시간, 경험, 지식 등

👉 기억법

• 작다 = size(사이즈)
• 적다 = amount(양)

✍️ 한국어 학습자라면 이 두 단어의 차이를 명확히 구분해 사용하면 훨씬 더 자연스러운 표현을 할 수 있습니다.

 

(2025. 09. 25. 부요함)